Мартенска лудост: Вкъщи по време на NCAAs, Калипари се надява Кентъки да отрази неговите корени на сините яки
ПИТСБЪРГ (AP) — Корените на Джон Калипари на сините яки все още са дълбоки.
Дори сега, почти 40 години след като Calipari напусна западна Пенсилвания завинаги, за да започне кариера на старши треньор, която го направи многократно милионер, национален шампион и член на Залата на славата, уроците, вложени му в млада възраст, докато растеше в Moon Township, остават .
„Учили са ви, че няма нищо на този свят, което да ви бъде дадено“, каза дългогодишният треньор на Кентъки в сряда. „Ще трябва да отидеш да вземеш каквото искаш и ако не работиш, няма да ядеш.“
Този вътрешен глад остава. Дори сега, шест седмици след 65-ия си рожден ден, Калипари настоява, че стремежът, който го е превърнал в малко измамен победител, където и да отиде, остава свеж.
Номерът в наши дни е да се намери начин да се предаде този дух на група на талантливи колежани, които тренират в съоръжения от най-висок клас и са затрупани с възможности за име, образ и подобие, като някои от тях използват Кентъки като междинна спирка по пътя си към НБА.
Калипари настоява, че поставените под трето място Wildcats (23-9) — които започват първия кръг в четвъртък срещу 14-ия поставен Оукланд (23-11) — имат необходимата работна етика, за да се справят през следващите три седмици. Може би също толкова важно, той вярва, че неговият екип също има дълбочината.
Седем различни Wildcats надхвърлиха 25 точки този сезон, давайки на Calipari може би най-важния инструмент в мотивационния арсенал на треньора: опции.
„В продължение на няколко години, ако един или двама играчи играха слабо, аз нямах резерви, оставяхте ги и в крайна сметка губехте“, каза Калипари. „И не говоря само за турнира на NCAA. Други игри. С тази група, ако тези двама или трима не играят добре, аз просто ще играя с тези пет или шест и ще бягаме с тях.“
Може би, но това също доведе до ужасно неравенство сезон, в който Кентъки може да изглежда като един от най-ослепителните отбори в страната една вечер, а на следващата да се откаже в защита.
Участък в средата на сезона, в който Дивите котки отпаднаха пет от девет, беше последван от серия от пет победи, която включваше победа над Алабама и триумф на пътя в Тенеси.
Това инерция обаче се забави в турнира SEC, където Texas A&M изуми Кентъки на четвъртфиналите.
Отговорът на Калипари: той заведе играчите си на боулинг.
„Разделихме ги и ги оставихме състезавайте се, смейте се и яжте“, каза Калипари. „Сега нека се прегрупираме и да се върнем след това.“
Изминаха девет години, откакто Кентъки достигна до Финална четворка и дузина, откакто Wildcats срязаха мрежите в края на турнира на NCAA, цял живот програма, където успехът се измерва само с края на сезона.
Вторият най-добре платен треньор в страната е наясно с това. Той прави всичко възможно, за да намали напрежението от своите играчи.
„Моята работа в момента е само една: всяка година да се уверя, че играят най-добрия си баскетбол през март“, каза Калипари. „Второто нещо е да го свалите от тях, да го поемете на собствените си рамене. Нека бъдат млади играчи и ги оставете да играят и да се забавляват.”
Може би, но това напрежение в някои отношения също е привилегия. Това е една от причините първокурсникът гард Рийд Шепърд винаги да е искал да играе за Дивите котки. Синът на Джеф Шепърд — който спечели национална титла в Кентъки през 1998 г. — и Стейси Шепърд — един от водещите голмайстори на училището за всички времена — е добре запознат с това как се случва това време на годината, когато играеш за алма на родителите му матер.
„Знаем, че имаме цел на гърба си“, каза Шепърд, който има средно 14,2 точки от пейката. „И това е толкова специалното в тази група и идването в Кентъки е такова, каквото очаквате. Просто наистина трябва да се държите заедно и да останете свързани като отбор.”
Това е връзка, която служи на Оукланд през цялата година, в която Grizzlies спечели както редовния сезон на Horizon League, така и турнирни шампионати, за да се завърне в NCAA за първи път от 2011 г.
Грег Кампе, който завършва 40-тата си година в Оукланд, знае как работят тези неща. Ако Grizzlies успеят да го запазят, всеки в PPG Paints Arena, който не носи синьо, ще се окаже, че се бори за отбора, воден от най-дългогодишния треньор в Дивизия I.
„Ако играем добре утре вечер -- и сме способни, казвам ви, способни сме -- и се стигне до равен мач, трябва да вярвам, толкова голям, колкото Big Blue Nation е, че тук ще има много хора, които не искат да играят срещу Кентъки в следващия кръг; те биха предпочели да играят с Оукланд“, каза Кампе. „Така че, ако можем да си свършим работата, ще видим, че това се случва отново, както се случи преди 12 години.“
МИСЛОВНИ ИГРИ
Щатът Северна Каролина достигна до NCAA, като спечели пет мача за пет дни, за да вземе титлата на ACC миналия уикенд.
Сега 11-ият поставен Wolfpack (22-14) трябва да намери начин да презареди не само физически, но и емоционално, преди да се изправи срещу шестия поставен Texas Tech (23 -10).
Треньорът Кевин Кийтс, който нарече зашеметяващото постижение на отбора си до титлата в конференцията „обиколка на отмъщението“, призна, че може да е необходима известна умствена гимнастика, за да се ангажира отборът му правилно.
„Така че трябва да ги подмамя и да им кажа, че мисля, че е някой друг“, каза Кийтс. „Може би изтъкваме, че това е друг отбор в нашата лига и те са много подобни на него.“
Червените рейдъри се надяват, че 7-футовият център Уорън Уошингтън ще бъде на разположение. Уошингтън, който пропусна осем от последните девет мача на Texas Tech поради контузия на глезена, каза, че очаква да играе. Треньорът Грант МакКасланд нарече Уилямс решение „време за игра“.
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket and coverage : https://apnews.com/hub/march-madness
